Het Europese kwaliteitscertificeringssysteem
In 1992 creëerde de Europese Unie twee labels met geografische aanduidingen.
Er zijn twee niveaus van erkenning: Beschermde Oorsprongsbenaming (BOB) en Beschermde Geografische Aanduiding (BGA). Het doel van beide labels is om de lokale productie te ondersteunen, lokale producten te beschermen tegen naamdiefstal of imitatie, consumenten te informeren over de herkomst van deze producten en hun erkenning te delen in Europa en de rest van de wereld. Producten met BOB- en BGA-labels staan garant voor Europese topkwaliteitsproducten, een combinatie van unieke menselijke knowhow en omgevingsfactoren die kenmerkend zijn voor een specifieke regio.
Het BOB-label (Beschermde Oorsprongsbenaming) duidt een product aan dat afkomstig is van een plaats, regio of land waarvan de kwaliteit of de kenmerken hoofdzakelijk of uitsluitend te danken zijn aan een specifiek geografisch gebied en zijn intrinsieke natuurlijke elementen (grondstoffen, milieukenmerken, ligging) en menselijke factoren (traditionele productie), en waarvan de productie, verwerking en bereiding plaatsvinden in het afgebakende geografische gebied, in overeenstemming met strenge productievoorschriften die zijn vastgelegd in het productdossier.
Het BGA-label (Beschermde Geografische Aanduiding) markeert ook de territoriale verankering van producten, inclusief zeer strenge voorwaarden om dit label te verkrijgen met controles, net zoals bij het BOB-label, maar slechts één van de productie-, verwerkings- of bereidingsfasen moet plaatsvinden in het geografische gebied dat in het productdossier is vastgelegd.
Enkel producten die een standvastige, vastgelegde en traditionele productie kunnen aantonen, gelinkt aan de regio van oorsprong en die aan hoge kwaliteitsnormen voldoen vastgelegd door onafhankelijke controleorganismen, kunnen deze Europese erkenningen krijgen en behouden.